Nourrir les oiseaux du jardin : quand, comment et bonnes pratiques

Les oiseaux sont des créatures fascinantes qui enrichissent nos jardins avec leur présence joyeuse et leurs chants mélodieux. Les nourrir est une activité gratifiante qui facilite la création d’un lien étroit avec la nature. Les oiseaux sont des créatures sensibles à l’environnement qui les entourent, aussi il faut se poser les bonnes questions quant au fait de les nourrir au jardin. Faut-il les nourrir toute l’année ? Comment faire et quelle alimentation doit être privilégiée ? Nous nous sommes penchés sur le sujet afin de vous apporter des réponses, mais aussi des conseils pratiques sur les besoins nutritionnels des oiseaux afin de participer efficacement et de façon responsable au bien-être et à l’épanouissement de nos amis ailés.

Est-ce qu’il est important de nourrir les oiseaux ?

Le nourrissage des oiseaux dans nos jardins est un geste fort qui contribue à soutenir la biodiversité.

S’il ne faut pas oublier que l’environnement permet aux oiseaux de se nourrir seuls en toute saison. Le plus souvent, les oiseaux ne souffrent pas de devoir se nourrir en hiver ou en été. Ils s’adaptent aux conditions atmosphériques et ceci tout au long de l’année. Il arrive cependant que des conditions extrêmes comme un hiver très rude, ne leur procure pas suffisamment de nourriture et le fait de nourrir les oiseaux quand il fait très froid, qu’il neige ou qu’il gèle, leur permet alors d’avoir accès à une nourriture supplémentaire quand les ressources naturelles sont limitées.

Au-delà de cet aspect utile, se joint le côté agréable avec la possibilité de contempler un très joli spectacle avec parfois une multitude d’oiseaux dans le jardin.

Pour contribuer pleinement à leur bien-être, il faut disposer de petites quantités de nourriture (graines en hiver) ou des boules de graisse en essayant de le faire à un moment fixe de la journée. Les oiseaux vont s’habituer à ce rituel et viendront régulièrement manger dans votre jardin.

Quelle est la bonne période pour nourrir les oiseaux ?

Bien que cela dépende principalement des régions, la période hivernale correspond aux moments où les oiseaux ont besoin d’un apport d’aliments riches en graisse. Pendant cette période, les oiseaux peuvent perdre jusqu’à 10 % de leur masse de graisse au cours d’une seule nuit froide. Dans un cadre général, il est recommandé de commencer le nourrissage à partir de l’automne et de le poursuivre jusqu’au printemps.

En débutant en automne, on permet aux oiseaux de se préparer à affronter les rigueurs de l’hiver. Les mangeoires ou la nourriture disposées dans les jardins permettent alors aux oiseaux de stocker des réserves énergétiques pour faire face aux défis de l’hiver à venir.

Dans les régions du nord, le nourrissage des oiseaux peut commencer à partir de la mi-octobre. Dans les régions du sud, il est conseillé de ne mettre de la nourriture à leur disposition qu’à partir de la mi-novembre. Par contre et peu importe la région, il est interdit d’arrêter brutalement la distribution de nourriture. Les conséquences d’une pareille décision peuvent être mortelles. En effet, pour des oiseaux qui parcourent un long trajet afin de se rendre à ce repère, il sera impossible de retourner dans leur nid. Ils auront consommé trop d’énergie sans pouvoir la remplacer. L’arrêt du nourrissage doit donc se faire de manière progressive au début du printemps. Le réveil de la nature vers le mois d’avril entraîne un apport de nourriture. Cela permet aux oiseaux de vaquer à leur quête instinctive de nourriture naturelle.

Existe-t-il une mauvaise période pour nourrir les oiseaux ?

Dans la réalité, il n’existe pas de mauvaises périodes pour nourrir les oiseaux. Cependant, il faut faire très attention et opter pour la prudence durant les mois d’abondance. En effet, de nombreuses études rapportent qu’il est déconseillé de nourrir les oiseaux durant la période de reproduction. Parmi les risques encourus, notons l’effet sur le taux de prédation ou encore la dépendance des plus jeunes. Ces derniers, nés dans l’année, doivent apprendre à trouver leur nourriture par eux-mêmes. Des mangeoires garnies toute l’année dans les jardins  ne les y aideront pas.

Dans la même lancée, on peut observer que continuer de nourrir les oiseaux après le mois de mars produit des effets négatifs, notamment sur les mâles. L’apport de nourriture supplémentaire retarde leur chant nuptial, ce qui affecte leur chance de se reproduire. D’autre part, sur un plan épidémiologique, le nourrissage aviaire augmente la prolifération des maladies bactériennes et virales.

Quel type d’alimentation privilégier ?

Lorsqu’on décide de nourrir les oiseaux, il est important de faire attention au choix des aliments. Comme pour chaque être, leur alimentation doit être saine, riche et variée. Pour plusieurs espèces, les graines constituent la base de l’alimentation, ce qui ne les empêche pas de se nourrir d’insectes et de fruits. C’est par exemple le cas des pinsons, des mésanges et des moineaux, qui se nourrissent de graines toute l’année et se régalent d’insectes une fois le printemps arrivé.

Il est donc conseillé de ne pas se limiter à un seul aliment et de proposer à la fois des fruits, des graines, des arachides et des boules de graisse, ce qui permet d’attirer des espèces différentes et d’apporter aux oiseaux les éléments nutritifs dont ils ont besoin pour rester en bonne santé.

Vous trouverez facilement, en jardinerie ou magasins spécialisés, des mélanges de graines et de céréales compatibles pour nos amis à plumes. Bien entendu, aucun mélange de graines salées ou grillées ne doit être donné aux oiseaux.

Vous pouvez aussi acheter des graines et préparer vous-même des mélanges bien  proportionnés en associant :

• ⅓ de graines de tournesol noir
• ⅓ de cacahuètes fraîches ou d’arachides avec la coque ;
• ⅓ de maïs concassé.

À cela, il est possible d’ajouter des fruits secs et des fruits décomposés. Les boules de graisse d’origine végétale sont également très appréciées par les oiseaux surtout  en périodes hivernales quand il fait très froid.

Quels aliments sont néfastes pour les oiseaux ?

Cependant, il faut faire attention et ne pas leur donner tout et n’importe quoi, car certains aliments sont néfastes pour leur santé. Les aliments trop épicés, salés, contenant des additifs chimiques nocifs ou encore avariés sont à proscrire.

Dans la liste des aliments non adaptés, toxiques et mortels, on peut citer :

• le lait : qui est une boisson dangereuse pour les oiseaux. Il perturbe leur métabolisme et peut entraîner des troubles digestifs mortels
• les restes de repas : car notre alimentation humaine contient des aliments à base de sel. De plus, nos restes peuvent contenir des bouts de viandes
• le pain : lorsqu’il ne s’agit que des miettes tombées de notre table, cela passe encore. Cependant, il faut éviter de donner toute la baguette aux oiseaux. Le pain (mais aussi les biscottes) fait partie des aliments qu’ils digèrent mal
• les pommes de terre crues qui contiennent un alcaloïde toxique responsable de troubles digestifs.
• le chocolat : il contient de la théobromine qui est responsable de troubles digestifs, cardiaques et nerveux.
• le miel : il contient des bactéries responsables du botulisme (affection neurologique)
• les noyaux de fruits ou les pépins de pomme ou de poire, qui contiennent du cyanure toxique, voire mortel pour les oiseaux

Des produits tels que la noix de coco séchée, les graines de lin ou le fromage peuvent être donnés mais en petites quantités.

Les bonnes pratiques à adopter lorsqu’on nourri les oiseaux du jardin

Elles sont nombreuses. Intéressons-nous particulièrement à celles qui sont à la fois pratiques et efficaces.

Installer des mangeoires adaptées

Le choix des mangeoires n’est pas à prendre à la légère. Elles doivent être adaptées aux oiseaux, afin de leur offrir un accès facile à la nourriture. Parmi les modèles appréciés, on retrouve les mangeoires à plateau ou les silos avec petites ouvertures pour éviter le gaspillage de graines. Le choix de la mangeoire tient également compte de la facilité du nettoyage. En effet, la propreté des mangeoires est essentielle pour éviter la propagation de maladies entre les oiseaux. Il est recommandé de nettoyer régulièrement les mangeoires avec de l’eau chaude savonneuse et de les rincer soigneusement avant de les réutiliser. Un entretien régulier garantit la santé des oiseaux qui visitent votre jardin.

L’aspect sécuritaire constitue une autre préoccupation majeure. À cet effet, il est conseillé de placer les mangeoires et les abreuvoirs à des hauteurs inaccessibles pour des prédateurs tels que les chats. La hauteur minimale conseillée est 1m80. De plus, ils doivent être placés dans des endroits dégagés et loin des buissons. Enfin, pour éviter les rassemblements massifs d’oiseaux, il est préférable de répartir les points de nourriture dans les différents recoins du jardin.

Disposer des nichoirs appropriés

En plus de la nourriture, les oiseaux ont besoin d’un abri sûr pour nicher. Il est donc conseillé de disposer des nichoirs adaptés aux différentes espèces :

• les nichoirs type “boîte aux lettres” sont les plus fréquents et conviennent aux moineaux ou aux mésanges. Attention cependant, car la dimension du trou d’envol varie : un trou de 25 à 30 mm est plutôt adapté à la mésange bleue ou la mésange nonnette, alors que pour une mésange charbonnière il faut un trou de 28 à 32 mm. Enfin pour le moineau domestique, comptez au moins 32 mm pour le trou d’ouverture.
• les nichoirs “à balcon”, qui offrent une bonne protection contre les prédateurs puisque le balcon réduit de beaucoup l’accès au nid. La configuration de ce nichoir est aussi très efficace contre les intempéries. Les dimensions des trous d’envol sont les mêmes que pour les nichoirs “boîte aux lettres”
• les nichoirs “semi-ouverts”, qui ont un trou d’envol plus vaste et correspondent davantage à la Bergeronnette grise, ou Rouge-Gorge familier ou encore le Troglodyte mignon. Pour ces deux dernières espèces, la hauteur du nichoir ne doit pas être supérieure à deux mètres en partant du sol.
• il existe dans le commerce des nichoirs particuliers pour les hirondelles et les martinets, qui ont besoin d’un nichoir adapté en raison de leur morphologie (grandes ailes et petites pattes)

Les nichoirs permettent aux oiseaux de se reposer en prévision d’un éventuel repérage du prochain printemps, mais offrent aussi la possibilité d’accueillir les œufs et les oisillons au moment de leur venue. Tout comme les mangeoires et les abreuvoirs, ces nichoirs doivent être placés à une hauteur appropriée et fixés solidement pour éviter les prédateurs. Essayez d’installer les nichoirs à l’abri de la pluie et du vent. Il est possible d’installer plusieurs nichoirs en laissant un espace de 30 mètres entre deux nichoirs. Une fois l’installation terminée, nul besoin d’ajouter de la paille ou de la mousse. Les oiseaux se chargeront de les rendre douillet à leur convenance.

Mettre de l’eau fraîche à disposition

L’eau est tout aussi importante que la nourriture pour les oiseaux. Installer des abreuvoirs adaptés, avec une eau propre et fraîche, est essentiel pour les aider à se désaltérer. Une fois encore, il est important de veiller à la sécurité sanitaire des oiseaux, en pensant à renouveler l’eau chaque jour pour éviter la prolifération de bactéries.

Installer des abreuvoirs un peu plus grands, capables d’offrir de quoi se baigner et se rafraîchir, notamment par temps de grandes chaleurs. Les baignades leur permettent d’entretenir leur plumage. Un détail important, car plus le plumage est propre, moins l’oiseau va dépenser d’énergie et donc sera en bonne santé.

Même en hiver, l’eau garde une place prépondérante chez les oiseaux. Il n’est donc pas anormal de les voir picorer la neige pour s’hydrater. Cela suppose qu’on peut toujours leur donner de l’eau à ce moment de l’année. Cependant, pour que celle-ci ne gèle pas, il faut y ajouter un peu de sucre.

Varier les supports

Il s’agit d’une alternative efficace et conseillée, pour permettre aux oiseaux de conserver les bons réflexes dans leur quête de nourriture. De multiples solutions sont envisageables pour les nourrir. Sur ce point, les mangeoires et les abreuvoirs peuvent être suspendus ou sur pieds. Les graines peuvent être jetées à même le sol ou suspendues dans les buissons ou les arbres.

Aménager votre terrasse ou votre jardin

Comme nous l’avons vu plus haut dans l’article, la nature fournit ce qu’il faut aux oiseaux pour qu’ils trouvent nourriture, refuge et boisson. Vous pouvez cependant contribuer à cela en installant des conifères, des arbres ou arbustes à feuillages caducs ou persistants ou encore des arbres à baies, car les oiseaux en raffolent. Cela leur permettra de trouver de la nourriture, mais aussi de pouvoir s’abriter. Ces plantations peuvent se faire en pots ou en plein terre, en fonction de l’espace dont vous disposez.

Un terrain végétalisé leur permet d’avoir suffisamment d’insectes pour se nourrir. Déposer toujours les coupelles d’eau, les boules de graisse ou les graines aux mêmes endroits. Ils vont vite repérer les lieux et reviendront régulièrement picorer dans votre jardin.

Vous l’avez compris, nourrir les oiseaux au jardin est gratifiant et procure une sensation plaisante et agréable, à condition de leur donner une bonne alimentation et au bon moment. Il faut savoir réduire l’apport de nourriture à partir d’avril pour le reprendre quand l’automne arrive, car il est absolument nécessaire que les oiseaux ne perdent pas cette habitude de chercher leur nourriture, comportement qu’ils doivent d’ailleurs apprendre à leurs petits. Vous pourrez alors leur offrir un environnement accueillant et profiter de jolis moments en écoutant leurs chants.