Les cailles du Japon sont de petites volailles élevées pour leur chair délicate et leurs œufs savoureux. Cet article se veut un guide qui explore tout ce que vous devez savoir sur l’élevage de ces cailles, de leur habitat naturel à leurs besoins spécifiques en matière de soins.
Qu’est-ce qu’une caille du Japon ?
Le terme “caille” est un nom vernaculaire qui désigne des oiseaux migrateurs d’une taille n’excédant pas les 15 cm, appartenant au genre Phasianidae et à la sous-famille des Perdicinae. La caille du Japon (Coturnix japonica) est une de ces espèces. Elle se distingue par un plumage tacheté de brun, de beige et de blanc. Cette caille est domestiquée depuis des siècles ; différentes mutations ont donc été obtenues.
Il est aisé de distinguer le mâle de la femelle car le dimorphisme sexuel est net. Le mâle, plus petit que la femelle, est reconnaissable à sa poitrine au plumage roux alors que la femelle possède de petits points sombres sur ses plumes.
Originaires d’Asie de l’Est, ces oiseaux ont conquis le cœur de nombreux éleveurs en raison de leur facilité de gestion et de leur capacité à s’adapter à divers environnements. La caille du Japon est en effet assez facile à élever.
Autre avantage, dès que la caille du Japon atteint l’âge de 40 jours, la femelle est apte à pondre. En l’espace d’une dizaine de jours, elle fournit son propre poids en œufs. Mais, comme toutes les volailles, plus la caille avance dans l’âge, moins elle pond. Le rendement en œufs commence à décliner dès qu’elle atteint l’âge de 3 ans. En captivité, son espérance de vie est d’environ 5 ans.
Comportement des cailles à l’état sauvage
À l’état sauvage, on trouve les cailles du Japon dans des régions où la végétation est dense et diversifiée, ce qui leur offre un lieu de vie à l’abri des prédateurs. Elles peuvent être observées dans les prairies, les terres agricoles, les lisières de forêt et les zones de broussailles. Ces oiseaux sont également connus pour leur capacité à s’adapter à des environnements modérément arides, mais ils ont tout de même besoin d’un accès à l’eau pour survivre.
Les cailles du Japon sont des oiseaux grégaires et vivent donc en groupes qui peuvent varier en taille, allant de quelques individus à plusieurs dizaines, en fonction des ressources alimentaires et des conditions environnementales. Ce comportement grégaire leur offre une protection contre les prédateurs, car ils peuvent se surveiller mutuellement et réagir rapidement en cas de danger. Les cailles du Japon communiquent entre elles à l’aide de vocalisations discrètes et de signaux visuels.
Ces cailles sont des oiseaux omnivores selon ce qu’elles trouvent dans leur environnement. Leur régime alimentaire est très varié et peut inclure des graines, des feuilles, ainsi que des insectes. Ces animaux sont également connus pour gratter le sol à la recherche de larves et de vers. Cette adaptabilité alimentaire leur permet de survivre dans une grande variété d’habitats et de conditions environnementales.
Répondre aux besoins des cailles du Japon
Les cailles du Japon ont besoin d’un régime alimentaire équilibré pour rester en bonne santé et prospérer en captivité.
Les grains constituent une partie importante de l’alimentation des cailles du Japon. Vous pouvez leur donner des mélanges de grains spécialement conçus pour les cailles, disponibles dans les animaleries ou les magasins spécialisés. Ces mélanges contiennent généralement une combinaison de graines telles que le millet, le maïs, le blé et l’avoine, qui fournissent les nutriments essentiels nécessaires à leur santé. Les aliments commerciaux pour cailles sont formulés pour répondre à leurs besoins nutritionnels spécifiques. Ils contiennent aussi des vitamines et de minéraux essentiels. Les aliments commerciaux constituent une option pratique et fiable pour garantir que vos cailles reçoivent tous les nutriments dont elles ont besoin, surtout si vous débutez. Ces mélanges tout prêts peuvent offrir une variété d’ingrédients que vous pourriez ne pas être en mesure de fournir si vous prépariez vous-même la nourriture de vos cailles. Il est recommandé de choisir des aliments de haute qualité qui ne contiennent pas d’additifs inutiles ou de colorants artificiels.
Les cailles du Japon apprécient également les légumes frais comme les feuilles de laitue, les épinards, les carottes râpées, les courgettes et les concombres. Assurez-vous de couper les légumes en petits morceaux pour faciliter leur consommation.
Les protéines animales sont importantes pour la santé des cailles du Japon, surtout lorsqu’elles sont en période de reproduction. Vous pouvez leur donner des vers de farine, des vers de terre ou des œufs durs émiettés comme source de protéines.
Bien que petits, ces oiseaux ont bon appétit. On compte souvent 25 g de graines par jour et par caille adulte, les spécialistes préconisant toutefois de distribuer la nourriture à volonté. Les cailles ne doivent recevoir les restes de repas destinés aux humains et surtout pas d’aliments salés ni de produits carnés (viande).
Si vous préparez vous-même la nourriture de vos cailles, assurez-vous de bien équilibrer leur régime alimentaire en incluant une variété de grains, de légumes frais et de protéines animales. Consultez un vétérinaire aviaire ou un spécialiste de l’élevage des oiseaux pour obtenir des conseils sur la meilleure façon de répondre aux besoins nutritionnels de vos cailles du Japon.
Différents équipements nécessaires pour l’élevage des cailles du Japon
Les cailles du Japon seront logées dans une cage ou un enclos adapté à leur taille et à leurs besoins. Les cages doivent être suffisamment grandes pour permettre aux cailles de se déplacer confortablement et d’exercer des comportements naturels tels que se percher et gratter le sol. La caille peut supporter des températures assez fraîches et même quelques gelées. On en trouve jusqu’à 3 200 m au Bhoutan. Mais pour que les cailles pondent généreusement, il est absolument nécessaire que la température soit au moins égale à 17°C. Il peut donc être utile de se procurer une lampe chauffante pour conserver une ambiance adéquate.
Comptez environ 5 000 cm² pour six cailles (1 mâle et 5 femelles), c’est-à-dire ½ mètre carré, puis on ajoute approximativement 450 cm² par caille supplémentaire. La hauteur minimum préconisée est de 120 cm.
Les cailles du Japon ont besoin d’un accès constant à de l’eau fraîche et propre. Des abreuvoirs spécialement conçus pour les cailles, adaptés à leur taille, doivent être placés de manière à ce que les oiseaux puissent facilement y accéder.
Les mangeoires doivent être fournies pour permettre aux cailles d’avoir un accès constant à de la nourriture. Les mangeoires doivent être suffisamment grandes pour contenir la quantité de nourriture nécessaire pour nourrir tous les oiseaux dans la cage ou l’enclos.
Si vous élevez des cailles pour la reproduction, des nids ou des boîtes de nidification sont nécessaires pour permettre aux cailles de pondre leurs œufs. Les nids doivent être suffisamment grands et confortables pour que les cailles puissent pondre. Sachez toutefois que la caille du Japon étant domestiquée depuis plusieurs siècles, elle a perdu l’instinct de couver ses œufs. Il est donc conseillé de s’équiper d’une couveuse électrique ventilée afin de maintenir la température à 37,5°C pendant 17 jours, durée de l’incubation.
Une autre solution consiste à confier la couvaison des œufs à des poules couveuses comme les poules Soie. Elles couveront sans aucune difficulté les œufs des cailles et prendront même soin des cailleteaux si besoin. Cailles et peuvent cohabiter sans problème.
Un éclairage adéquat peut être nécessaire pour fournir aux cailles un cycle jour-nuit régulier. Les cailles du Japon ont besoin de périodes de lumière et d’obscurité pour maintenir leur santé et leur bien-être.
Soins à apporter aux cailles du Japon
Les cailles du Japon sont généralement robustes et résistantes aux maladies lorsqu’elles sont élevées dans des conditions appropriées. Cependant, il est important de surveiller leur santé et de prendre des mesures préventives pour éviter les problèmes de santé.
Maintenez un environnement propre et sec pour réduire le risque d’infections bactériennes ou fongiques. Nettoyez régulièrement les cages ou les enclos et assurez-vous que les mangeoires et les abreuvoirs sont propres.
Inspectez régulièrement vos cailles pour détecter les signes de parasites externes tels que les poux rouges ou les acariens. Utilisez des traitements préventifs si nécessaire et gardez un œil sur les signes d’infestation.
Assurez-vous que vos cailles reçoivent une alimentation équilibrée et surveillez leur poids corporel. Des carences nutritionnelles peuvent entraîner des problèmes de santé, donc ajustez leur alimentation si nécessaire.
Dans l’intérêt des oiseaux, il est indispensable de les habituer le plus tôt possible à votre présence. Cela permet d’éviter les mouvements de panique. Quelques semaines suffisent pour qu’elles viennent manger dans votre main. Attention à l’éventuelle présence de chiens ou de chats qui peuvent être un facteur de stress pour les cailles. Or, une caille stressée ne pond pas !
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