Le hamster russe (Phodopus sungorus) est l’un des rongeurs les plus attrayants. Il est le plus patient et le plus calme des hamsters et son adoption ne pose pas trop de contraintes. Il occupe peu de place dans la maison, son entretien ne coûte pas cher et il ne requiert que peu de temps. Cependant, comme tout animal de compagnie, il est essentiel de bien s’en occuper pour lui assurer santé et bien-être.
Le hamster russe, qu’est-ce que c’est ?
Origines et caractéristiques
Si son nom laisse sous-entendre qu’il vient de Russie, ce n’est pas le cas. Le hamster russe est originaire des steppes froides et nordiques de la Sibérie et du Kazakhstan. Son nom vient également du verbe allemand « hamstern » signifiant « réaliser des provisions », une référence au fait qu’il conserve de la nourriture et des graines dans ses joues.
Dans son environnement naturel, les températures peuvent baisser jusqu’à -20 °C. Le hamster russe vit généralement dans des galeries souterraines.
Ce petit mammifère fait partie de la famille des muridés. C’est l’une des 5 espèces de hamsters domestiques. Animal nocturne, sa période d’activité ne débute qu’à la nuit tombée.
Le hamster russe a été importé comme animal de compagnie en France dans les années 1970. Il est calme, docile et se laisse facilement apprivoiser.
Ce petit rongeur mesure entre 4 et 8 centimètres et pèse de 50 à 90 grammes. Sa durée de vie est d’environ 3 ans. Il est omnivore et a donc besoin d’un régime alimentaire varié : feuilles, racines, fleurs, insectes et petits fruits.
Sa fourrure est le plus souvent de couleur grise, gris bleuté ou perle, mais on peut trouver d’autres nuances de couleurs suite à des hybridations et des manipulations génétiques avec des hamsters Campbell : noir, beige, blanc, camel, mandarine, etc. Quoi qu’il en soit, on reconnaît un hamster russe par sa ligne dorsale plus foncée par rapport au reste de sa fourrure.
Caractère
Le comportement du hamster russe diffère selon son mode de vie. Dans son habitat naturel, il vit en communauté et dans ce cadre, il existe une hiérarchie avec un hamster russe dominant. Les rongeurs travaillent de concert pour creuser des galeries souterraines qui leur serviront à dormir et à stocker leur ration alimentaire.
Quand il vit en captivité, il est plutôt territorial et solitaire. De ce fait, il ne va pas apprécier de cohabiter avec un autre hamster. Bien au contraire, s’ils devaient être plusieurs dans une cage, il y en a forcément un qui serait alors dominant. Cet instinct territorial mène alors à des bagarres qui peuvent même les mener à s’entre-tuer. Mieux vaut donc le laisser seul ou avoir plusieurs cages si vous souhaitez adopter plusieurs hamsters russes.
Mis à part cela, c’est un rongeur facile à apprivoiser, qui peut juste se montrer un peu craintif au début. Il faut jouer avec lui pendant sa période d’activité et le manipuler doucement pour qu’il s’habitue à votre présence. Évitez de le faire pendant la journée puisque vous allez alors le réveiller ce qui pourrait l’effrayer. C’est un animal docile et calme, mais aussi vif et rapide. Il mord rarement, préférant fuir s’il est contrarié.
L’habitat du hamster russe
Ce petit rongeur s’adapte aisément à la vie en captivité. Pour garantir son bien-être, il est important de bien choisir sa cage et les équipements adaptés.
Le hamster russe peut se contenter d’une petite cage, mais l’idéal serait une dimension à partir de 60 cm en largeur, pour 40 cm en profondeur. Bien sûr, plus son habitat est grand, mieux c’est. Il faut veiller à ce que l’espacement entre les barreaux soit très fin puisque ce rongeur peut facilement se faufiler dans de petits espaces.
Idéalement, il faut pouvoir lui offrir une cage avec un étage et équipée de tuyaux qui lui seront utiles pour faire son nid, puisqu’il ne faut pas oublier que dans son milieu naturel, il creuse des galeries souterraines. Les tuyaux lui permettront aussi de se dépenser physiquement. Une roue est toujours appréciée : elle va lui permettre de courir et de compenser toute la route qu’il aurait parcouru dans la nature.
La litière doit être épaisse et souple, car il aime s’enterrer. Pour cela, des copeaux de bois ou une litière de chanvre peuvent faire l’affaire. Pour faire son nid, il faudra mettre un peu de foi ou du coton spécial pour hamster, bien aéré et filandreux.
Attention, ne mettez pas du coton réservé à notre usage, trop compact et qui pourrait l’étouffer !
La cage doit être équipée de petites bûches de bois ou de pierre minérale, qui vont lui servir à se faire les dents ! En effet, les incisives du hamster russe poussent continuellement. La pierre minérale est recommandée puisqu’elle présente l’avantage de lui apporter les minéraux nécessaires à sa bonne santé.
Enfin, il faut aussi y mettre une coupelle remplie de sable à base de soufre qui va lui servir à se laver et à nettoyer sa fourrure. Et oui ! Le hamster russe ne se lave pas avec de l’eau ni même en se léchant, comme beaucoup d’animaux.
Bien entendu, la cage doit être nettoyée entièrement à raison d’une fois par semaine sans oublier de changer le sable de bain et la litière.
Quelle alimentation pour un hamster russe ?
Ce petit rongeur est omnivore et à l’état sauvage, son alimentation est particulièrement variée : feuilles, graines, fruits, petits insectes, etc. Comme il est difficile de reproduire ce mode d’alimentation, vous pourrez le nourrir avec des mélanges de graines ou des extrudés.
Vous trouverez facilement des mélanges de graines en animalerie. Elles sont constituées de plusieurs sortes de céréales, de granulés, de graines, de fruits, de légumes, de plantes et d’insectes morts. Ces mélanges permettent de satisfaire le besoin de tri et de stockage du petit rongeur.
Les extrudés sont quant à eux, de la nourriture enrichie en vitamines, en protéines et en minéraux. Sous forme de granulés, ils constituent une alimentation équilibrée.
Le hamster russe a besoin de 3 à 8 grammes de nourriture par jour. Il doit également boire entre 5 et 10 ml d’eau au quotidien, via un biberon à installer sur sa cage.
La santé du hamster russe
Il est important de bien surveiller le poids du hamster russe étant donné qu’il est sujet à des maladies alimentaires telles que la maigreur ou l’obésité. Cet animal peut également souffrir de diarrhée, mais aussi de problèmes oculaires et respiratoires. En outre, il est particulièrement sensible aux parasites, tels que la teigne ou la gale. Le moindre signe d’alerte doit vous amener à consulter un vétérinaire.
Si le hamster russe s’ennuie, il va alors faire sa toilette de façon intempestive et ingérer des boules de poils qui vont alors s’accumuler dans son estomac, pour au final le rendre malade. Il pourrait alors maigrir ou être constipé.
Mais sinon, le hamster russe n’est pas particulièrement fragile au niveau santé. L’important est de veiller à ce que son environnement reste propre pour éviter que des bactéries nuisibles se propagent.
Quelques conseils supplémentaires pour bien élever un hamster russe
Certaines choses anodines pour l’humain peuvent être néfastes, voire mortelles pour ce petit rongeur :
- il faut absolument éviter de fumer à proximité de sa cage. En effet, du fait de sa petite taille, le hamster russe a de petits poumons. En respirant de la fumée de cigarette, ses poumons seront fortement agressés
- choisissez bien l’emplacement de sa cage : ne la placez pas dans un endroit avec des courants d’air permanents. Il pourrait s’enrhumer facilement
- enfin, évitez de le laisser longtemps en plein soleil : dans son environnement naturel, il est habitué à de très basses températures. Le hamster russe ne peut donc pas supporter une chaleur excessive, d’autant plus qu’il pourrait mourir d’hyperthermie et de déshydratation.
Choisir un hamster russe comme animal de compagnie apporte beaucoup de joie et de bonne humeur. C’est un petit rongeur vit et joyeux qui est très sociable avec l’humain. Néanmoins, il est essentiel de respecter son rythme et ses habitudes de vie pour préserver son bien-être et sa bonne santé.
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